Komunitas Trail-Running Menghadapi Tantangan Terbesarnya – Dengan perkiraan 20 juta peserta sejak 2010, lari trail telah menjadi salah satu olahraga dengan pertumbuhan tercepat di dunia, menurut Federasi Lintasan dan Lapangan Internasional.
Namun, kombinasi dari pandemi Covid-19 dan krisis iklim yang sedang berlangsung telah menempatkan pengembangan disiplin ini dalam bahaya. Terlepas dari tantangannya, pelari dan pemangku kepentingan bekerja keras untuk memastikan bahwa pelari mampu mencapai lintasan.
Pengalaman mendalam di alam
Lari trail adalah olahraga luar ruangan yang memberikan pengalaman mendalam jauh di jantung lanskap alam di pegunungan, dekat pantai laut, di belantara gurun, atau di kedalaman hutan.
Secara resmi, trail running didefinisikan sebagai kompetisi pejalan kaki yang terbuka untuk semua orang, berlangsung di lingkungan alami, dan jarak totalnya tidak boleh lebih dari 20% di jalan semen atau aspal. Definisi ini dibuat pada tahun 2013 oleh International Trail-Running Association (ITRA), sebuah organisasi yang didirikan oleh para pemain utama untuk mengatur disiplin dan mempromosikan perkembangannya di seluruh dunia.
Trail running sudah ada jauh sebelum ITRA didirikan. Akarnya merentang kembali ke tahun 1970-an di Amerika Barat dan di tahun 80-an dan 90-an di Eropa.
Olahraga dimulai pada awal milenium baru, mengalami pertumbuhan yang signifikan dalam jumlah acara dan peserta. Dari 2013 hingga 2019, ITRA mencatat lebih dari 25.700 balapan di 195 negara dengan hampir 2 juta pesaing, sebuah bukti keberhasilannya yang luar biasa.
Krisis kesehatan mendadak
Ketika pandemi global Covid-19 merebak di awal tahun 2020, seluruh sektor olahraga menghadapi krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya. Langkah-langkah yang diberlakukan untuk menahan penyebaran infeksi mempengaruhi hampir setengah dari populasi dunia pada akhir Maret 2020.
Langkah-langkah ini mengakibatkan banyak pembatalan acara dan seri lari di luar ruangan di seluruh dunia. Pada tahun 2020, Tur Dunia Ultra-trail tidak memberikan gelar dan Seri Dunia Jejak Emas dan Seri Dunia Skyrunning dibatalkan.
Meskipun semua dampak dari krisis ini belum diketahui, dampaknya pasti akan sangat besar bahkan dapat menyebabkan penutupan permanen beberapa peristiwa. Lebih luas lagi, mereka yang bekerja di wilayah tempat acara berlangsung mengalami pembatalan ini. Acara olahraga luar ruangan sangat penting bagi ekonomi lokal dengan menghasilkan dolar dan minat turis. Spin-off ekonomi yang dihasilkan oleh beberapa peristiwa ini dapat dihitung dalam jutaan dolar – misalnya, hampir $8,5 juta untuk UTMB 2017.
Untuk atlet elit dan amatir, tetap bergerak adalah cara untuk mengatasi periode ketidakpastian di mana perjalanan sangat dibatasi. Dibatasi di rumah mereka, atlet kreatif berlari maraton di balkon, mendaki yang setara dengan Ultra-Trail du Mont-Blanc, dan berlari sejauh 160km ultra-trail di rumah atau di sekitar pohon.
Perusahaan seperti Asics dan Strava serta penyelenggara acara telah menciptakan solusi digital yang menawarkan tantangan atau balapan virtual. Acara “phygital” ini memungkinkan pelari untuk berpartisipasi dari rumah atau dari dekat rumah (perangkat pelacak GPS membuktikan bahwa tantangan telah selesai).
Jenis acara olahraga baru ini semakin populer selama krisis Covid-19 dan telah berhasil menyebar ke seluruh dunia. Hal ini memungkinkan pemangku kepentingan utama dari industri lari trail untuk memberikan dukungan kepada komunitas pelari mereka dan mengimbangi ketidakmungkinan balapan langsung saat ini.
Fenomena lain yang mencolok untuk lari trail adalah minat baru dalam praktik yang disebut tantangan “Off” atau “FKT” (waktu tercepat yang diketahui) yang berasal dari penguncian.
Tantangan seperti itu di luar kompetisi tradisional bukanlah hal baru; mereka mewakili upaya pemecahan rekor pada jalur hiking jarak jauh (LDH) atau pembuatan rute lari baru di alam terbuka. Banyak rekor yang dibuat selama musim panas 2020, seperti kesuksesan Xavier Thévenard di GR 20 di Corsica (180km), dan penyeberangan Mathieu Blanchard di International Appalachian Trail di Quebec (650km).
Dengan perjalanan internasional yang tidak mungkin, proyek ultra-lokal alternatif adalah kesempatan untuk (kembali) menemukan dan menjelajahi daerah-daerah yang dekat dengan wilayah atau negara tempat tinggal seseorang.